JOSE BAREA, Catedrático Emérito de Hacienda Pública
«Hay que conservar el sistema de protección social»

El profesor Barea, que aconseja prolongar la vida laboral hasta los 70 años, asegura que la protección social «es el principal activo de la Unión Europea, por eso hay que mantenerlo».

Alejandro ramírez

Fijar la edad de jubilación en 70 años y extender a toda la vida laboral el periodo exigido para el cálculo de la pensión, son las dos medidas esenciales, según José Barea, para garantizar el sistema de pensiones públicas en España. Catedrático emérito de Hacienda Pública y ex director de la Oficina Presupuestaria del Gobierno en la primera legislatura de José María Aznar, el profesor Barea es, con numerosos y destacados informes publicados, uno de los grandes estudiosos del sistema de pensiones.
—¿La proximidad de las citas electorales justifica un aplazamiento en la renovación del Pacto de Toledo?
—Diría que es casi inevitable, porque ningún Gobierno quiere tomar una decisión tan importante, que supone una reforma estructural del sistema de pensiones, sin que los dos grandes partidos, PP y PSOE, estén de acuerdo. El aplazamiento está justificado políticamente, no económicamente, pero bueno, no creo que se tome ninguna decisión hasta después de las elecciones generales. No obstante, esto no quita que se pueda ir estudiando el problema, porque está claro que la decisión hay que tomarla.
—La medida que se presenta como más polémica, la ampliación del periodo de cotización a toda la vida laboral para calcular la prestación, ya la recomendaba usted hace muchos años...
—Sí, hace diez o doce años que lo dije. Y es que un sistema de pensiones no es una política de redistribución de las rentas, es una política de distribuir las rentas de un individuo en su ciclo de vida. Durante la época activa, el trabajador efectúa un ahorro forzoso, a través de las cotizaciones sociales, para cobrar una pensión cuando se jubile. Entonces, lo que él ha pagado tiene que ser equivalente, en el momento de su jubilación, a lo que va a cobrar, y para eso hay que calcular el importe a partir de lo que ha pagado durante toda su vida laboral. Este es el sistema que tiene Alemania. Además, para que exista equidad y el sistema sea sostenible, tiene que ser así.
—También recomienda retrasar la edad de jubilación hasta los 70 años
—Sí, y eso tiene una gran influencia. Como la esperanza de vida ha aumentado en 7 u 8 años, en la mayoría de las profesiones se puede prolongar la actividad laboral hasta los 70 años. ¿Qué hace un hombre jubilado a los 65 años con una esperanza de vivir hasta los 80? Son 15 años sin hacer nada. Y claro, si se prolonga la edad hasta los 70, son cinco años más de tributación y cinco menos de cobro de pensión, con lo que el sistema se equilibraría.
—¿Usted siempre ha alertado sobre los riesgos del sistema actual de pensiones?
—Sí. En aquel famoso estudio de la Fundación BBV, «Pensiones y prestación por desempleo», profundizamos mucho en este tema. Pero ya en los anteriores, basados en las proyecciones de población del Instituto Nacional de Estadística, se veía que la situación era bastante grave y comprometida. Y hay que tener en cuenta que el sistema de protección social en general, y las pensiones en particular, es el principal activo que tiene la Unión Europea, y hay que conservarlo. Pero hay que hacerlo sostenible no en el corto, sino en el largo plazo. Es mucho mejor hacer un reajuste poco a poco.
—¿Estamos perdiendo un tiempo precioso en poner en marcha estas reformas?
—Como son medidas para el largo plazo, no tiene demasiada incidencia si entran en vigor un año antes o después. Lo importante es que se haga. Porque ahora, por ejemplo, algunos dicen que, si aparece algún problema, se pague con el fondo de reserva de la Seguridad Social. Pero ese fondo sólo cubriría unos meses esa falta de ingresos de pensión. Además, hay otra cuestión en la que todos están equivocados y es cuando dicen que con el fondo se puede suprimir el déficit. Pues no. Aunque se tenga un billón de euros de reserva, si un año hay déficit, aparece en las cuentas, y ese fondo lo que sirve es para financiar el déficit sin tener que acudir a deuda en el mercado de capitales.
—¿Cree que los planes de pensiones de empleo se tenían que haber impulsado más en España?
—Sí, los planes de pensiones de empleo y los fondos privados de pensiones son necesarios. En España tenemos la tasa de sustitución más alta de toda la Unión Europea. La relación entre el último salario y la primera pensión que se cobra es del 92% y eso resulta insostenible. Yo hice un cálculo para la Academia de Ciencias Morales y Políticas en virtud del cual la tasa de sustitución tendría que ser del 63 ó 64%, es decir, había que bajar un 30% las pensiones actuales. Pero eso de golpe no se puede hacer. Hay que hacerlo a 35 años. A los 15 actuales añadirles 20 más. Y los sindicatos se tienen que dar cuenta de que es así.
—¿Sería buena una campaña animando a los ciudadanos a hacerse planes de pensiones privados?
—Sí, pero nadie se atreve. Recuerdo cuando escribía artículos sobre este tema y decían por ahí que yo estaba vendido a la banca. Eso no era cierto. Luego vinieron los organismos internacionales y dijeron lo mismo, que a largo plazo no hay un cálculo para la sostenibilidad del sistema de pensiones. El Gobierno español tiene ahí la pelota, porque nadie se atreve a decir: Bajamos las pensiones o subimos las cotizaciones sociales. Y claro, nadie se atreve a subir las cotizaciones, bueno, los sindicatos seguro que dicen que sí, porque no tienen una visión a largo plazo.
—¿Qué consecuencias tendrá el envejecimiento de la población española?
—A partir de 2020 España tendrá la tasa de envejecimiento más fuerte de toda Europa. En 2050 un tercio de la población española será vieja. Esto supone un cambio profundo en gastos de protección social, pensiones, sanidad y asistencia social. Y en esto España está muy atrasada. El envejecimiento de la población es un tema muy grave. Por eso, si no se toman las medidas adecuadas, cuando llegue el momento el problema será de tal naturaleza que no se podrá solucionar. Hay que corregir las cosas poco a poco, sin crear traumas.