23-noviembre-2003
 

Vuelos a bajo precio, las estrellas de internet
La Red ha supuesto una auténtica revolución para el mercado turístico. Hay ofertas que permiten ahorrarse hasta un 80% en el precio de un billete de avión

L.M. Rodríguez/Inversión


Volar desde España a ciudades europeas como Londres o Amsterdam por el precio de unas zapatillas de andar por casa ya es posible. La popularización de internet y la guerra de precios que han desatado las compañías aéreas de bajo coste ha supuesto una revolución para el mercado turístico al ofrecer la posibilidad de ahorrar hasta un 80% en el precio de un billete de avión, y permitir reducir de forma importante el gasto en vacaciones.

En general, el sector turístico ha sido el que mejor se ha sabido adaptar a los nuevos tiempos. De hecho, el 53% de las compras «on-line» corresponden a billetes de avión y reservas hoteleras, según un reciente estudio. Durante el pasado año las ventas de viajes «on-line» en Europa crecieron más de un 50% a pesar de la crisis que atravesó el sector aéreo. Para el presente ejercicio se espera que aumenten un 32%, hasta alcanzar los 9.700 millones de euros, lo que supone un 4,4% del total del mercado.

Búsqueda de ofertas
La Red se ha convertido en una herramienta fundamental para el mercado turístico. Saber moverse por ella es indispensable para encontrar las mejores ofertas. En lo que a viajes se refiere, hace diez años el usuario era, en general, bastante inexperto, además de homogéneo y previsible en su elección. Frente a este perfil, la popularización de internet ha permitido aumentar la oferta a la vez que la ha hecho más accesible al público en general. La elección de múltiples destinos, la espontaneidad y la búsqueda de culturas diferentes se han convertido, entre otras, en las nuevas señas de identidad.

La variedad en la oferta ha hecho que existan diferentes perfiles entre los viajeros. Uno de los más extendidos es el de aquel usuario que utiliza la Red como modo de consulta, ya que todavía no se atreve a dar el salto por su cuenta. Mediante las ofertas existentes hace un recorrido a su medida en el que puede conocer de antemano los lugares que visitará, las plazas hoteleras existentes y lo más importante: el precio aproximado. Posteriormente y con los datos obtenidos, se dirige a la agencia de viajes tradicional para solicitar lo más parecido a su elección.

Otro tipo que cada vez cobra más fuerza es el de aquellos que se gestionan totalmente su viaje. Mediante las diferentes ofertas se organizan unas vacaciones a medida, en el que adaptan sus preferencias a aquellos horarios y fechas que son los menos demandados por el público mayoritario y que les permiten mayores ahorros.

La antelación en la reserva es indispensable para asegurarse bajos precios. Generalmente, este tipo de usuario tiene un amplio conocimiento de internet y de las diferentes ofertas.

Por último, el más arriesgado es aquel que hace sus maletas sin conocer el destino previo. Se trata de personas que disponen de cierta flexibilidad a la hora de ajustar su periodo de vacaciones. Esperan hasta el último minuto para conocer las ofertas existentes, pero sin tener nada prefijado de antemano. Este tipo de viajero es el que se beneficia de los mejores precios, gracias a que aprovecha los huecos disponibles de última hora que, generalmente, las compañías ofrecen a bajo precio.

Volar barato
En general, todos ellos sacan partido de las ventajas que dan las compañías a través de internet. En este apartado, las aerolíneas de bajo coste son las estrellas. El uso de aeropuertos alternativos, la venta de billetes por internet o la ausencia de comida y prensa gratuita en los vuelos han permitido una rebaja considerable en los costes, algo que las compañías han trasladado rapìdamente a los usuarios. A cambio, el cliente debe tener en cuenta ciertas restricciones, como son el hecho de que no se admitan cambios ni devoluciones, o tener que volar en horarios poco atractivos.

Un claro ejemplo es el de la web de Virgin Express, donde los internautas pueden encontrar las mejores ofertas a partir de la una de la madrugada. De esta forma la compañía evita que se produzcan saturaciones en su servicio de reservas. En otras ocasiones, el usuario debe permanecer atento a las ofertas semanales de las distintas compañías, en las que ofrecen determinados destinos a precios atractivos incluyendo todas las tasas, como es el caso de «airberlin.com».