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INVESTIGACION CIENTIFICA Y TECNICA Peter Lawrence y Ginés Morata MERCEDES CABRERA Ministra de Educación y Ciencia Un impulso para seguir avanzando Como todos los años, el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica reconoce el trabajo de científicos que han realizado aportaciones esenciales en sus campos de investigación. En esta ocasión han sido distinguidos con el premio el biólogo español Ginés Morata y su colega británico Peter Lawrence, en una candidatura conjunta que recibió el apoyo explícito de doce premios Nobel. El premio reconoce las excepcionales aportaciones de estos dos científicos en el conocimiento acerca de los detalles del proceso de formación de organismos complejos. Además, el jurado ha querido resaltar el valor de la escuela española de Biología del Desarrollo, cuyas investigaciones en este campo han merecido, por su excelencia, un amplio reconocimiento internacional. Ambos científicos han realizado, tanto en su trabajo conjunto como en su actividad individual, importantes aportaciones a la biología del desarrollo. Entre sus principales contribuciones cabe mencionar sus trabajos en genética del desarrollo dedicados al estudio de la arquitectura biológica de la mosca Drosophila melanogaster, que comparte un 60% del genoma con el ser humano. Estos estudios han ayudado a conocer mucho mejor la biología del desarrollo humano y proporcionan información esencial sobre cuestiones celulares asociadas a la regeneración de órganos, que pueden resultar cruciales en el desarrollo de nuevos tratamientos contra el cáncer y en el control del envejecimiento humano. Como ministra de Educación y Ciencia del Gobierno es un motivo de alegría que se reconozca el trabajo pionero de un investigador español. Un reconocimiento que destaca el papel que han representado nuestros científicos en el avance del conocimiento en el campo de la biología del desarrollo. La realidad es que la ciencia española ha experimentado un gran avance tanto en términos cuantitativos como cualitativos. Buena muestra de ello es que mientras hace tan sólo veinte años el papel de nuestros investigadores en la comunidad científica internacional era casi testimonial, hoy los artículos de investigadores españoles en las revistas científicas de mayor prestigio suponen aproximadamente el 3% de las publicaciones mundiales, por encima incluso del peso económico de nuestro país. Este dato refleja que las cosas han cambiado mucho, y a mejor, desde los tiempos en los que científicos como el profesor Ginés Morata iniciaron su actividad, en un contexto poco proclive a la investigación. Los recursos económicos y humanos dedicados a la investigación en nuestro país han aumentado de forma considerable y se han introducido cambios en las instituciones, gracias a los cuales nuestro sistema de ciencia y tecnología ha alcanzado un grado de madurez que, en mi opinión, nos sitúa en condiciones para dar un nuevo salto que nos coloque de forma definitiva entre los países más avanzados en materia de ciencia y tecnología. Desde el Gobierno apostamos decididamente en esta dirección, como demuestra el intenso esfuerzo presupuestario de los últimos años –que ha permitido duplicar ampliamente los fondos que el Estado destina a actividades de I+D+i– y el continuado trabajo por mejorar el diseño y la efectividad de nuestras políticas en este campo. Este trabajo se resume en el nuevo Plan Nacional de I+D+i para el período 2008-2011, un ejercicio de planificación estratégica en el que se establecen los objetivos y prioridades en materia de investigación e innovación a medio plazo y se diseñan los mecanismos que garantizan su consecución. Estoy convencida de que todas estas medidas contribuirán a la fortaleza de nuestro Sistema de Ciencia y Tecnología, de manera que en un futuro próximo nuestros científicos puedan realizar en otras áreas de investigación aportaciones tan relevantes como las que han hecho dignos del Premio príncipe de Asturias a los profesores Lawrence y Morata, a quienes felicito muy sinceramente.

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